Stitching Narratives: Unity and Episode in Hesiod

Athanassios Vergados

 

In the Theogony this tension is manifested chiefly in the interplay between the genealogical, catalogue-like, narrative and the Succession Myth that provides an organizational principle. The episodic character is further mitigated by the poem’s clear teleological outlook, with all action leading to the reign of Zeus. This becomes manifest especially in the story’s temporality, with its various prolepses and digressions that introduce Zeus (and some of the heroes he sired) even before Zeus’s birth has been narrated. The situation is different in the Works and Days which operate on a different principle. Two modes of discourse are at work here: the personal, “auto-biographical” (the dispute between two brothers), and a more generalizing one (advice to Perses, the Kings, and the audience). To the teleological outlook of the Theogony corresponds the tendency to show that human life abounds in difficulty and ambiguity which we may hope to grasp if we examine it from different vantage points. Much of the disconnectedness of the Works can be related to a continuous attempt at coming to grips with a manifold reality. For instance, there are alternative explanations for the condicio humana, i.e. the necessity to work and to live justly (Prometheus/Pandora; the Five Ages). Hesiod makes continuous attempts to define dike and show its place within human society by comparing and contrasting it with other concepts. The string of maxims at 299-367 that are linked together through repetition of words/word-parts and their common themes functions as a link joining the preceding with the next topic (justice/ necessity to work with the instructions on how to work). The maxims and ritual prohibitions of v. 695-764, some of which are couched in cryptic language which invites us to decode them (just as the kings had to decode the ainos earlier) functions as a link that joins the work with days and attune us to the idea that certain things cannot be completely understood (as for instance about one-third of the days that remain unaccounted-for). Finally, the end of the Days with its reminder that few people call the days with their true (alethea) name (v. 818), brings us back to the beginning of the poem where Hesiod proclaims his intention to speak etetyma to Perses (10) but also to the beginning of the two-poem cycle, to Theogony 27-8 and the Muses’ cryptic words that precisely address the question of pseudea, alethea, and pseudea that resemble etetyma.

 

 

Episodes in the Epic Cycle

Jim Marks

 

Aristotle famously contrasts the episodic nature of the early non-Homeric epics known as the Epic Cycle with what he perceived to be the relatively greater dramatic unity, and hence overall superiority, of the Iliad and Odyssey. I shall be arguing, first, that Aristotle's unit of measurement, which equates an episode with the dimensions of an Attic tragedy, is at best crude, and at worst misleading. Second, by surveying the narratives of the Cyclic poems, I hope to demonstrate that some of these narratives do in fact adhere to Homeric notions of dramatic unity, while others shape and manage the Trojan War story in distinctive, and effective, ways. Regarding all of these early poems, I suggest, an episode is best understood as a unit of performance. From this perspective, Aristotle's argument is suspect for the simple reason that it makes the "genre mistake" of evaluating the traditional and notionally Panhellenic epics as if they were the rapidly evolving choral productions staged by tragedians for Attic audiences. Freed from the tyranny of Aristotle's still-influential assessment of the Cycle, and from Homeric preconceptions generally, we will be in a position better to appreciate the artistry of the Cyclic plots.

 

 

Telêmaco e o personagem épico em construção

André Malta

 

É em torno de Telêmaco, filho de Odisseu, que giram os quatro cantos iniciais da Odisseia, formando um conjunto modernamente batizado de “Telemaqueia”. A caracterização dessa figura tem suscitado uma série de discussões, por conta de sua condição de jovem prestes a entrar na idade adulta: Telêmaco, ao contrário de outros heróis homéricos que desempenham papéis de destaque, não é um homem feito. Meu objetivo é mostrar como essa posição singular é explorada com maestria por Homero, que constrói a transição da figura ainda débil e imatura para o homem pronto para os desafios e exigências da sociedade aristocrática em que vive - transição essa que consiste basicamente na adoção de uma nova postura, ativa e reflexiva, e na busca do estabelecimento da glória (kléos) que ele próprio, Telêmaco, imagina perdida com o desaparecimento do pai. A intenção final é jogar luz, através de uma breve análise desse exemplo particular, sobre os mecanismos que a épica homérica tinha à sua disposição para construção de seus personagens.  

 

 

Sófocles e os episódios em suspenso: o exemplo do êxodo de Electra

Agatha Pitombo Bacelar

 

O conteúdo narrativo de boa parte da poesia grega arcaica e clássica integra tradições poéticas que, sem deixarem de ser ficcionais, são dotadas de autoridade e (re)configuram constantemente o passado das comunidades cívicas na Grécia antiga. Nesse sentido, o futuro dos eventos pretéritos das narrativas já é geralmente conhecido do público destinatário das performances poéticas, podendo inclusive coincidir com o presente das mesmas. No que se refere mais especificamente à poesia de Sófocles, diversos estudos modernos observam que a supressão de certos elementos tradicionais dos mitos retrabalhados em suas tragédias constitui um recurso poético-dramático, que tem como efeito intensificar o envolvimento da audiência. No enredo das peças de Sófocles, a ausência ou uma alusão fugaz e imprecisa a certos episódios tradicionais da lenda em questão instaura um jogo de suspense com as expectativas do público, levantando questões que permanecem em aberto. O êxodo de Electra nos apresenta um exemplo privilegiado deste recurso, visto que dispomos de outras atualizações poéticas do episódio do assassinato de Clitemnestra por Orestes. À diferença das configurações do mito que encontramos na poesia de Ésquilo, Eurípides e provavelmente Estesícoro, em Sófocles não há qualquer alusão direta à intervenção das Erínias contra Orestes. O presente trabalho pretende refletir sobre os significados possíveis desta ausência.

 

 

Epeisódion na tragédia de Eurípides

Flávio Ribeiro de Oliveira

 

Na Poética de Aristóteles, o epeisódion trágico não deve ser compreendido como “cena supérflua ou não essencial acrescentada à peça”, mas como “qualquer ação que seja um componente subordinado – mas necessário – da ação dramática integral” (A. H. Gilbert). Nesse sentido, é difícil concebermos uma tragédia que não contenha epeisódia. Não há nesse termo técnico, portanto, o sentido depreciativo que encontramos nos usos de epeisodiódes na Poética: um enredo epeisodiódes é mais fraco não porque contenha episódios, mas porque nele os episódios estão ligados de modo não orgânico (R. Friedrich). A partir dessa perspectiva, analisarei o uso do episódion em Eurípides.

 

 

Critérios de unidade da ação na Poética de Aristóteles

Fernando Gazoni

 

Todos sabemos que Aristóteles postula, na sua Poética, o necessário (τὸ ἀναγκαῖον) e o verossímil (to eikos) como critérios a serem observados na construção de um enredo uno. A comunicação que ora se faz pretende examinar em que consistem, exatamente, necessidade e verossimilhança quando se trata da dar unidade a ações que se seguem umas às outras e como eventos contingentes podem estar presentes no enredo sem que essa unidade se veja esfacelada.

 

 

¿Unidad o multiplicidad? La narrativa cómica griega y el paradigma poético aristotélico

Claudia N. Fernández

 

No es extraño que, cuando no se ha alcanzado un acuerdo crítico acerca de cómo debe entenderse el principio de unidad narrativa que involucra a todo arte mimético según lo expone Aristóteles en su Poética, caps. 7-9, (cf. Halliwell , “Unity of Art without Unity of Life? A Question about Aristotle’s Theory of Tragedy”, 2012), los estudiosos de Aristófanes y la comedia antigua tampoco acuerden en determinar la relación de las consideraciones aristotélicas con el paradigma poético de la comedia griega. Por ejemplo, hay quienes sostienen, como Heath (Political Comedy in Aristophanes, 1987) que la comedia antigua responde a una secuenciación causalmente integrada de sus acciones en el sentido aristotélico, y hay otros que, como Silk (The Definition of Comedy, 2000) o Zimmermann (“Aristophanes” 2014), en cambio, consideran que la teorización del estagirita es incompatible con el modelo del argumento aristofánico, por episódico, múltiple, inestable, discontinuo, inmotivado, lejos de la integración producida por la necesidad o probabilidad que reclama la Poética. Nuestra comunicación se propone revisar esta problemática atendiendo a lo que, a nuestro modo de ver, son dos factores claves para entender la estructuración de la narrativa cómica: el rol del coro y la absorción de otros géneros a través de la parodia. Se impone, además, reflexionar sobre la existencia de diversos filones dentro del género cómico antiguo, así como sobre su evolución, sobre todo cuando los últimos trabajos al respecto han preferido ver una continuidad entre los tres estadios (Csapo, “From Aristophanes to Menander? Genre Transformation in Greek Comedy”, 2000, y Sidwell, “From Old to Middle to New? Aristotle’ Poetics and the History of Athenian Comedy”, 2000.

 

 

 

Unitarian poetical program and episodic narratives in the works of Callimachus

Silvia Barbantani

 

While in the History of Classical Scholarship (1968) Rudolph Pfeiffer unambiguously defined Callimachus and his followers “ostentatiously anti-Aristotelian”, recent scholarship has reassessed the connection between Alexandrian scholarship and Aristotelian approach to reality. In the last decades the presumed “quarrel between Callimachus and Apollonius” over poetic genres, especially epic, has also been reconsidered. The paper aims to explore, with particular focus on the works of Callimachus (especially the Aitia, οὐχ ἓν ἄεισμα διηνεκές F 1,3 Pfeiffer), if and how the Alexandrian poetry of the Hellenistic age could relate with Aristotle’s reflection on unity and continuity of poetry in Poetics 9, and how the poetic genres examined by the philosopher developed in 3rd century Ptolemaic Alexandria.

 

 

Unity in Pindar: towards a cognitive approach

Robert Brose Pires

 

The problem of unity has plagued Pindaric criticism for generations and, although it has been a driving force in advancing the understanding of many aspects of the odes, it has also contributed to an excessive rationalization of its poetry by means of logical analysis that are inextricably bound to the text of the epinicians. Since I understand Pindar’s epinicians to be the entextualized script of an oral performance, I shall claim that the tools of traditional textual criticism will usually fall short of grasping the very unity after which they strive by forcing the odes to comply to a "centripetal" notion of unity (Heath, 1986). On the contrary, what I shall be proposing is that we move from a textual unity to a gestalt unity approach, which, as I shall try to show, is more akin to the dynamics of grasping the odes contents in the context of an oral delivery. By using the tools provided by the framework of Cognitive Sciences, I shall try to show that the architecture of Pindar’s epinicians invite such an approach, and that they are, in fact, designed to elicit a visual, rather than syntactical, parsing of the odes’ content in the audience.

 

 

Thucydides and the rhetoric of the episodic

Elizabeth Irwin

 

In his treatise 'On Thucydides', Dionysius of Halicarnassus takes Thucydides to task for the arrangement of his narrative, namely, his choice to divide his history by summers and winters. Dionysius expresses 'surprise' that Thucydides should not have realized that greater obscurity would be the consequence of a narrative which is 'broken up into small sections describing the many actions which took place in many different places' and illustrates his point with a brief summary of the episodes of Book 3. I will argue that Dionysus' surprise is disingenuous, rather a invitation to reader to recognize how Thucydides has chosen an apparently 'natural' principle to organize the events of the war in order to obfuscate their interpretation. In this paper, I examine the rhetorical agenda behind Thucydides' episodic handling of the Plataean, Mytilenaean and Corcyran narratives over the course of Books 2 and 3. Thucydides' fragmentation and interweaving of these events, I argue, is designed to create for readers the impression of moral equivalence between Sparta and Athens in events that most contemporaries would have seen otherwise.

 

 

Os mitos embutidos e o episódio bélico em Dáfnis e Cloé

Lucia Sano

 

Tratados de retórica do período imperial consideram que as digressões têm o ornare e o delectare como funções primordiais em uma narrativa, que delas pode se valer sem que o todo perca sua “organicidade”, mas o tratado do rétor conhecido como Anonymus Seguerianus (séc. III d.C.) distingue a digressão (parekbasis) da paradiegesis por sua relevância (ainda que oblíqua) à narrativa principal. Diversas análises foram sugeridas para os mitos embutidos narrados por personagens em Dáfnis e Cloé (I.27, II.34 e III.23), que refletem o contexto narrativo em que estão inseridas por meio de uma violência crescente e pela presença cada vez mais explícita do elemento erótico. Por outro lado, nesse que é um dos romances gregos de caráter mais episódico, com frequência se analisou o episódio bélico como mera paródia de uma convenção romanesca e até já se sugeriu que ele é introduzido apenas para apontar a “irrelevância” do tema da guerra, não sendo sequer completo em si mesmo (S. Trzaskoma, 2005). Essa apresentação pretende discutir de que forma o episódio bélico nesse romance deve ser lido em contraposição aos mitos embutidos, possuindo uma importância narrativa que está além de transformações imediatas no curso da vida dos personagens.